COMPRENDAMOS

El Taller de Ciencia para Jóvenes organizado por el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) inició en el 2002, está basado en los que realiza el CIMAT, esto es, está dirigido a estudiantes que están finalizando el segundo año de preparatoria y que se seleccionan más por su interés en la ciencia que por sus calificaciones o por cartas de recomendación de los profesores. Sin embargo, desde el inicio intentamos darle un enfoque propio, así que lo orientamos hacia dos de las cuatro disciplinas que se desarrollan en el INAOE (Astrofísica y Óptica), y lo complementamos con seminarios impartidos por profesores de las otras áreas (Ciencias Computacionales y Electrónica), además de pláticas ofrecidas por profesores invitados de otras instituciones (BUAP, UDLA, UNAM), en diferentes temas, Química, Física de Partículas, Arqueoastronomía, Aprendizaje Automático, Matemáticas Aplicadas, etc.

El formato es el siguiente, por la mañana toman los dos cursos que ofrecemos en Astronomía y Óptica, y posteriormente un investigador les da un seminario de introducción para la práctica que tendrán por la tarde, después de la comida, en uno de los laboratorios. Después de esto tienen más actividades, ya sean otros experimentos o pláticas invitadas. Al final del día, después de cenar, desarrollan lo que llamamos "actividades de integración", que incluyen discusiones de capítulos de libros que les proporcionamos al inicio del Taller (en el 2003 discutimos "La Piel del Cielo" y resulto todo un éxito), actividades ecológicas y hasta algunas artísticas, p.e., escribieron e interpretaron (!) una canción donde la letra debía estar relacionada con la ciencia. Aquí cabe mencionar que estas actividades son coordinadas por una ex-alumna de los Talleres del CIMAT (Cynthia). Como podemos ver el Taller es muy intenso y que se puede resumir con uno de los comentarios que nos hizo uno los muchachos en su evaluación final del Taller:

"...el taller tiene un ritmo descabellado ..."

Además organizamos un par de excursiones, una a la Sierra Negra, donde se está construyendo el Gran Telescopio Milimétrico y que ha resultado ser una motivación muy especial para los interesados en Astronomía, la otra visita es a la Casa de la Ciencia de Atlixco (ver artículo en este número). Esta visita les permite ver que se puede desarrollar un centro de divulgación de la ciencia con pocas facilidades, que sólo se requiere gran empeño. La finalidad es sembrar en ellos las ganas por divulgar los conocimientos que vayan adquiriendo durante su formación, tal vez alguno tenga en el futuro la oportunidad de iniciar algo similar en su escuela o comunidad.

Una noche es asignada para que visiten los telescopios: la Cámara Schmidt, y el Telescopio de 1m (de la UNAM), y en caso que esté despejado, cosa que desafortunadamente es rara en el verano, puedan conocer el proceso de observación. Cuando no es posible observar en los telescopios “grandes”, colocamos unos más pequeños en una de las azoteas de los edificios. También utilizamos una mañana para visitar el Telescopio Solar y un pequeño radiotelescopio.

Todo esto contribuye a que se desarrolle un ambiente lleno de entusiasmo y confianza entre los participantes y los profesores y fomenta una interacción mucho mayor a la que se genera en las aulas de clases. De esta manera los muchachos pueden exponer sin ningún temor sus inquietudes a los investigadores y a sus compañeros. Además, al final presentan en equipo alguno de los temas que más les gustaron, ya sea en los cursos, los laboratorios o las pláticas invitadas. Esto les da práctica para hablar en público y muestra a los profesores que tanto aprendieron de ellos.

El Taller dura una semana, de domingo a domingo, durante las vacaciones del verano, por cuestiones de espacio en la zona habitacional del INAOE sólo aceptamos alrededor de 20 participantes que seleccionamos de entre más de ciento cincuenta solicitudes que recibimos. El INAOE cubre los gastos derivados del Taller: alojamiento, comida, transporte, etc. La convocatoria sale en mayo y la enviamos a una gran cantidad de preparatorias y también la abrimos por internet (http://www.inaoep.mx/~rmujica/taller.html).

Los participantes son seleccionados por los profesores que imparten los cursos y los laboratorios, así como por algunos de los investigadores invitados. Esta es una labor muy difícil ya que sabemos que sólo aceptaremos a ~20 % de los solicitantes, y que seguramente más del 70 % merecería participar.

En el 2003 pudimos contar con la participación en la organización de cuatro instituciones importantes: INAOE, BUAP, UDLA y el IUPAC de Atlixco, esto ha dado origen a otras actividades que tienen el mismo fin: incrementar el interés por la ciencia entre los jóvenes.

La selección de los profesores es crucial, este año reunimos la gran experiencia del Dr. Alejandro Cornejo quien ha recibido un sinnúmero de reconocimientos por su investigación en Óptica y el gran entusiasmo del Dr. Omar López-Cruz en Astronomía. El Dr. López-Cruz ha estado involucrado en eventos de este tipo en México y en el extranjero. Además los investigadores del departamento de Óptica David Iturbe, Carlos Treviño, Francisco Renero y Jazmín Carranza trabajaron con los muchachos en los laboratorios y el taller de Óptica, donde trataron que "metieran las manos" y no sólo que vieran como funciona un dispositivo. Eduardo Mendoza, Oscar Martínez, Miguel Ángel Méndez-Rojas, José de Jesús Pérez Romero, Jesús Galindo, Olac Fuentes, Olga Vega y Pablo Barrera, nos ayudaron con las pláticas invitadas y las visitas a los telescopios. Todos ellos tienen un gran compromiso en la promoción de la ciencia y cada uno aportó su tiempo y esfuerzo durante esta semana.

Algunas opiniones que muestran el ambiente y motivación con que los muchachos terminan el taller y que a su vez nos motivan a continuar con este tipo de eventos se muestran a continuación:

"... esta semana ha sido la mejor que he pasado en mi vida... "

"... La verdad (el Taller) no sólo cumplió con lo que yo esperaba, lo superó. Por supuesto, esto ha cambiado mi vida y ahora amo mucho más la ciencia. Sólo quiero agradecerles toda su paciencia y atenciones, ojalá y así fueran las prepas y los profes. Mi corazón se queda en el INAOE."

"... le dio un giro total a mi vida, ya lo decidí, voy a estudiar Física en la BUAP y luego mi maestría aquí junto con el doctorado. Quiero dar un comentario final, creo que deberían ser más estrictos y además creo que deberían aceptar más chavos."

"... Por favor, continúen dando el curso a más chavos, fue una experiencia maravillosa que no voy a olvidar, nunca antes había estado fuera de casa ni un día, pero sinceramente deseo quedarme más tiempo. Valió la pena ausentarme de lo cotidiano."