COMPRENDAMOS

Eran las diez y media de la mañana del Lunes 6 de octubre cuando un colega me comentó: "Silvia, ¿sabes que le acaban de dar el premio Nobel a Peter Mansfield?" -¡Vaya que fue sorpresa!, aunque ya desde años atrás se veía venir el premio.
A las once de la mañana lo ví llegar, fui la primera en felicitarlo apenas llegando a la puerta y yo saliendo. "Felicidades!" –Tengo que confesar que la emoción me embargaba–. Él me respondió: "¿Cómo es posible que todos sepan del premio? ¡Yo lo supe apenas hace 40 minutos!" Sólo pude contestarle que las buenas noticias se dispersan pronto por el viento.
A las doce y media todos los del Centro de Resonancia fuimos citados para brindar con champaña, pero no fue tan privado como esperábamos. Ya las cámaras de la BBC, reporteros de los periódicos de mayor circulación del Reino Unido esperaban al profesor Mansfield. Fotos, preguntas, nerviosismo, risas, todo se conjugaba en un momento. Aún no podía dar crédito el estar en el momento preciso y trabajando en un centro fundado por un premio Nobel. Todos los estudiantes de doctorado callábamos y observábamos; sé que ocasiones como esta no se repiten seguido en la vida. Mientras brindábamos, alguien le pidió que diera un discurso, él comentó que no venía preparado, que estaba tan sorprendido como cualquiera de nosotros en el Centro de Resonancia, y que estaba muy feliz. Creo que fue un excelente regalo de cumpleaños, ya que el jueves 9 de octubre cumplió 70 años. Tendría escasas dos semanas que el edificio fue bautizado como "Sir Peter Mansfield Magnetic Resonance Centre".

Definitivamente, este premio Nobel nos redobla el coraje para seguir trabajando no sólo a los que estamos en el mundo de la ciencia, sino también a todo ser humano que día a día busca la forma de contribuir con sus actividades al mejoramiento de este planeta. En el 2001, el Centro de Resonancia recibió el "Premio de la Reina", galardón que se atribuye por los altos estándares de investigación, siendo el Professor Mansfield piedra angular en la fundación no sólo del Centro, sino de la técnica de imágenes por resonancia magnética nuclear o RMN.
La aplicación de la RMN ha revolucionado el diagnóstico en enfermedades relacionadas con el sistema nervioso, incluyendo el mágico órgano llamado cerebro. La técnica de RMN nos ha permitido entender no solo la anatomía sino también algunos avances en la fisiología de este órgano, siendo una técnica no invasiva y no ionizante, lo que la pone en ventaja ante los rayos-X o la tomografía computarizada.
La cronología de los hechos en una forma breve comienza en los 20's donde se descubrió el spin (giro) del protón, en los 30's se hizo notar la interacción del spin con campos magnéticos. Hasta los 50's, Bloch y Purcell pudieron medir una señal proveniente del protón como consecuencia de la interacción con un campo magnético. Bloch y Purcell explicaron con precisión teoría y experimento, esquema que seguimos utilizando en nuestro días, este trabajo les valió para ganar el premio Nobel en 1952. Veintisiete años mas tarde, Paul Lauterbur en Estados Unidos descubriría que variando el campo magnético se puede obtener una imagen bidimensional. Por otro lado Peter Mansfield en el Reino Unido desarrollaría la técnica para obtener las imágenes. Ambos trabajos conjugados llevaron finalmente a la obtención de imágenes del cerebro, sistema nervioso o de cualquier parte del cuerpo humano. En los 80's los primeros sistemas clínicos estuvieron disponibles para el público, actualmente hay más de 22,000 máquinas en uso en todo el mundo.