COMPRENDAMOS

“Estudiar Química en un país en desarrollo es no sólo paradójico, sino incluso absurdo”. Este comentario oído al azar durante una feria de opciones educativas en la ciudad de Puebla, me hizo reflexionar sobre las razones que me motivaron a elegir la Química como profesión, y a enseñar a otros jóvenes a respetar y amar esta carrera. Recuerdo que entre las opciones educativas que tuve disponibles se encontraban la Astronomía, la Electrónica, la Computación o la Biología, entre otras carreras. Pero nunca la Química. De hecho, mis cursos de Química en la preparatoria nunca fueron interesantes para mí, ni mi desempeño en éstos fue notable. Muy por el contrario, en Biología recuerdo a una notable profesora quién me motivó a seguir una carrera en el área científica. Al iniciar mi primer semestre en la carrera de Ingeniería Química Industrial en la Universidad de las Américas-Puebla, pensé que ésta era la mejor manera para algún día llegar a ser un Biotecnólogo. Durante los cursos introductorias a la carrera, me fui dando cuenta paulatinamente de que mi visión era incorrecta: que como Ingeniero Químico no podría tener el conocimiento fundamental que me permitiera conocer a fondo las reacciones químicas, y peor aún, que mi destino muy posiblemente estaría ligado a un escritorio y/o un puesto de dirección de personal en alguna empresa. Mis afanes personales por la investigación y por la enseñanza se verían de alguna manera eclipsados si continuaba en esa opción educativa.

Durante el curso de ese semestre, tomé también un curso introductorio a la Química Inorgánica, impartido por un excelente profesor (Enrique González, BUAP). No había aun terminado el semestre cuando ya había decidido que mi vida (profesional y personal) estaba en la Química, ya que había entrado en un romance permanente con ésta. El sólo pensar que estudiándola podría entender de mejor manera el proceso por el cuál la vida existía, las razones por las cuáles las flores tenían sus hermosos colores, los motivos ocultos de cómo nos enamoramos y cómo esto se traduce en una sinfonía química neuronal que nos estremece de pies a cabeza, fueron motivos más que suficientes para cambiar mi carrera a la Licenciatura en Química, obtener mi título y posteriormente realizar un Doctorado en Química.

Hoy entiendo mi carrera como algo maravilloso. Casi un arte, una filosofía de vida. Un químico es el filósofo por excelencia del Universo. Se detiene a mirar el cielo, los campos, los seres vivos, su propio cuerpo, y de alguna manera inicia un viaje mental que le lleva a comprender los detalles mínimos, el panorama que otros no ven. Es el explorador de mundos desconocidos, que incluso los crea con ayuda de su imaginación.

¿Que hay para ti, estudiante de química, en tu camino de formación profesional e intelectual? El futuro está lleno de expectativas interesantes para las mentes ávidas que estén dispuestas a aventurarse por caminos no transitados. Todavía hay muchas preguntas por responder, muchos problemas que requieren una solución:

• Necesitamos nuevos aceros que no se corroan con facilidad, que permitan construir puentes, edificios y maquinarias resistentes y durables,
• …nuevos fármacos para aliviar los problemas de salud que aquejan a nuestra población, desde un resfriado común hasta un cáncer cruel,
• …nuevos materiales que hagan más eficientes, rápidas y baratas las telecomunicaciones o el procesamiento de datos,
• …nuevos productos alimenticios que sean más nutritivos, se conserven en buen estado por más tiempo, más económicos, más sencillos de producir,
• …nuevos biomateriales que permitan diseñar y construir “órganos” artificiales para ser empleados en transplantes, en pérdidas causadas por accidentes o enfermedades,
• …nuevos catalizadores que permitan obtener en mayor cantidad y con mas limpieza y rapidez los compuestos que la industria y la sociedad demandan,
• …nuevos sensores químicos para detectar enfermedades, sustancias nocivas, explosivos, drogas o cualquier otra cosa, con precisión, con alta sensibilidad y rápidamente,
• …nuevos procesos para limpiar, sanear, remediar o regenerar nuestros ríos, mares, campos, aire, tan contaminados en algunos lugares,
• …nuevas metodologías que nos permitan reciclar de mejor manera nuestros desperdicios,
• …nuevas fuentes de energía renovables económicas y eficientes, nuevos combustibles que no contaminen nuestro ambiente,
• …nuevas metodologías que nos permitan manipular de manera eficaz y precisa, moléculas e incluso átomos de manera que podamos construir nanoestructuras, nanomáquinas, y otras moléculas que surjan de la imaginación,
• …más y más personas como tú, que abracen a la Química con amor y con profesionalismo.

¿Te das cuenta? La paradoja de la pregunta inicial, no lo es más. Muy por el contrario, la necesidad que tenemos de profesionistas en Química es no sólo importante, sino crítica y estratégica para el desarrollo tecnológico, social y económico de nuestro país. Obviamente, esto requiere de un cambio en la actitud mental de la administración política y de la clase empresarial e industrial. Pero no es necesario a veces dejar todo en manos de éstos: tú puedes ser el generador de una nueva empresa de biotecnología, el empresario que inicie un negocio farmacéutico, el innovador que introduzca un nuevo material, o un nuevo proceso. Tú o un grupo de nuevos profesionistas (eso sí, muy interdisciplinario, con administradores de empresas, expertos en informática, contadores, químicos, físicos, etc.) pueden crear con su iniciativa aquello que no exista.

En otras palabras, si la puerta no está abierta, abran ustedes una, tan ancha como sus aspiraciones. Sólo ustedes, Químicos o no, definirán el límite de su desarrollo humano y profesional. Mientras tanto, a ti Químico te invito a continuar aprovechando tu carrera al máximo, a vivirla día con día, a sacarle provecho a tu estancia en la Universidad. Tómate una tarde, mira la sangre circulando en tus venas. Asómbrate con el aroma de las flores y el verde del césped. Siente la textura de la página que tienes en tus manos. Estás rodeado de Química. Ten por seguro que has escogido el camino correcto.