COMPRENDAMOS

Katherine Johnson (26 de agosto de 1918 -24 de febrero de 2020)​ fue una física, científica espacial y matemática estadounidense, considerada como pionera STEMque contribuyó a la aeronáutica de los Estados Unidos y sus programas espaciales con la aplicación temprana de las computadoras electrónicas digitales en la NASA.

Se graduó en la escuela secundaria a los 14 años y a los 15 ingresó a la Universidad Estatal de Virginia Occidental donde se graduó summa cum laude en 1937, en matemáticas y francés, a la edad de 18 años. Luego de su graduación, Katherine se trasladó a Marion (Virginia), a enseñar matemáticas, francés y música en una pequeña escuela. Por lo que es Considerada Pionera en Ciencia Tecnología y Matemáticas (STEM acrónimo en inglés)

En 1953 ingreso a la NASA en el Departamento de Guía y Navegación donde destacó por el cálculo de la trayectoria del vuelo espacial de Alan Shepard en 1961 y el cálculo de la ventana de lanzamiento del Proyecto Mercury de 1961. Fue coautora de 26 artículos científicos.

El 24 de noviembre de 2015, el Presidente Barack Obama le entregó la Medalla Presidencial de la Libertad.

El 5 de mayo de 2016, le dedicaron formalmente las nuevas instalaciones de investigación en informática Katherine G. Johnson en el Centro de Investigaciones de Langley en Hampton (Virginia), en conmemoración del 55 aniversario del histórico lanzamiento de Alan Shepard, que fue posible gracias a ella.

Falleció en Newport News, Virginia el 24 de febrero de 2020, a la edad de 101 años.

Premios

• 2015, Medalla Presidencial de la Libertad.
  
• 2010, Doctorado Honorario en Ciencias de la Universidad de Old Dominion, Norfolk, Virginia.
  
• 2006, Doctorado Honorario en Ciencias de la Universidad Capitol, Laurel, Maryland.
  
• 1999, Ex alumnos más destacados del año de la Universidad Estatal de Virginia State Occidental.​
  
• 1998, Doctor en Leyes Honorario, de la Universidad Estatal de Farmingdale.
  
• 1986, NASA, Centro de Investigación Langley, Premio Especial al Logro.
  
• 1985, NASA, Centro de Investigación Langley, Premio Especial al Logro.
  
• 1984, NASA, Centro de Investigación Langley, Premio Especial al Logro.
  
• 1980, NASA, Centro de Investigación Langley, Premio Especial al Logro.
  
• 1971, NASA, Centro de Investigación Langley, Premio Especial al Logro.
  
• 1967, Premio al Logro, Grupo Apolo -este premio incluye una de las trescientas banderas que volaron a la Luna a bordo del Apolo 11.
  
• 1967, NASA, Premio al equipo Lunar Orbiter Spacecraft and Operations -por el trabajo pionero en el campo de problemas de navegación en apoyo de cinco naves espaciales que orbitaron y mapearon la Luna en preparación del Programa Apolo