29 de diciembre de 1925 - 12 de octubre de 2020
Graduado como Médico cirujano en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en 1949 y doctorado en química fisiológica en la Universidad de Wisconsin, en los Estados Unidos, en 1956. Creó un departamento de bioquímica en el que hoy se conoce con el nombre de Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición “Salvador Zubirán”.
Como Académico en la UNAM, fue director del Instituto de Investigaciones Biomédicas y titular de la Coordinación de la Investigación Científica. Fue rector de la UNAM durante ocho años. En la administración pública, ocupó el cargo de coordinador de los Servicios de Salud de la Presidencia de la República (1981-1982), donde preparó un amplio programa que llevó a la práctica, ya siendo secretario de Salud (1982-1988).
Siendo Secretario de Salud, en la década de 1980 participó en el movimiento promotor de la inclusión del derecho a la protección de la salud en el artículo cuarto de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos. Asimismo, enfrentó tres grandes contingencias:
- La irrupción del VIH/SIDA: al conocerse la naturaleza de la infección, llevó a cabo uno de los primeros programas mundiales de prevención, incluyendo el uso del condón, la estricta regulación en el empleo de la sangre humana y una estrecha vigilancia de los principales factores de transmisión.
- Los terremotos de 1985: se intensificó la coordinación de las instituciones de salud y la pronta restauración de los servicios afectados, mediante la construcción de seis hospitales generales de 144 camas y uno de especialidad de cuatrocientas.
- El ingreso de leche contaminada con radioactividad por el accidente nuclear de Chernobyl, acaecido el 26 de abril de 1986.
Sociedades y asociaciones- 1988 - 1994: Coordinador del Consejo Consultivo de Ciencias, órgano asesor de la Presidencia de la República.
- 1988 - 2004: Presidente ejecutivo de la Fundación Mexicana para la Salud A.C.,3 organización no gubernamental que realiza programas en apoyo del sistema de salud, particularmente en el campo de la investigación, la formación de recursos humanos y la economía en salud.
- Fundador de la Sociedad Mexicana de Bioquímica
- Miembro de la Sociedad Mexicana de Ciencias Fisiológicas;
- Miembro de la Asociación de Médicos del Instituto Nacional de la Nutrición Salvador Zubirán
- Miembro de la Academia Mexicana de Investigación Científica T(ahora Academia Mexicana de Ciencias)
- Miembro de la Sociedad Inglesa de Bioquímica.
- Miembro de la Sociedad Estadounidense de Químicos Biológicos
- Miembro de la Academia de Ciencias de Nueva York, EUA
- Miembro de la Sociedad Química Estadounidense.
- Miembro de El Colegio Nacional (ingresó el 5 de noviembre de 1981, conferencia inaugural: El sentido de la universidad.
Publicaciones destacadas
- Salud para todos: ¿utopía o realidad?
- Vericuetos en la investigación y desarrollo de vacunas (coedición de El Colegio Nacional con el Fondo de Cultura Económica).
Premios y distinciones- Premio de Investigación Científica de la Academia Mexicana de Ciencias en 1965.
- Premio Elías Sourasky en 1968 por el Fondo de Fomento Educativo.
- Premio Luis Elizondo en 1974 por el Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey.
- Premio Nacional de Ciencias y Artes en el área de Ciencias Físico-Matemáticas y Naturales en 1980.
- Doctor honoris causa por la Universidad Nacional Autónoma de México.
- Doctor honoris causa por la Universidad de Oviedo.
- Doctor honoris causa por la Universidad de Wisconsin.
- Doctor honoris causa por la Universidad de Salamanca.
- Doctor honoris causa por la Universidad de Tel Aviv.
- Premio Abraham Horwitz en 1991 por la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
- Premio Tlamatini en 1998.
- Doctor honoris causa en 2004, por la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo.
- Premio Fundación Carlos Slim a la innovación en la Mejora de los Sistemas de Salud 2008.
